BENGKULU — Keberadaan sejumlah upacara adat di Bengkulu membuktikan bahwa warisan tradisi tidak selalu berhenti sebagai kisah masa lampau. Berbagai ritual masih dijalankan warga melalui perayaan keagamaan, daur pertanian, perkawinan, kehidupan keluarga, hingga keterkaitan masyarakat pesisir dengan laut. Tradisi-tradisi itu pun memperlihatkan kemampuan beradaptasi mengikuti perkembangan zaman tanpa kehilangan memori kolektif yang menjadi akarnya.
Latar budaya Bengkulu bersifat berlapis. Kebudayaan Melayu Bengkulu tumbuh bersama tradisi Rejang, Serawai, Lembak, Kaur, Muko-Muko, Pekal, Enggano, dan sejumlah kelompok masyarakat lain. Karena itu, penyebutan upacara adat Bengkulu tidak mengacu pada satu ritual saja. Ada tradisi bernuansa keagamaan, ada pula yang terkait perkawinan, pertanian, kelahiran, kematian, dan kehidupan nelayan.
Peraturan daerah mengenai pemajuan kebudayaan Bengkulu mencatat sejumlah upacara, antara lain Bimbang Gendang, Tabot, Kedurai, Sedekah Rame, Buang Jung, dan Bayar Sat.
Saat membicarakan kebudayaan Bengkulu, Tabot menjadi tradisi yang paling gampang dikenali. Pelaksanaannya setiap tahun pada bulan Muharam, dengan akar sejarah yang bersinggungan dengan penghormatan atas wafatnya Husain bin Ali dalam peristiwa Karbala. Sepanjang perkembangannya, tradisi ini mengalami pergeseran makna dan kini menjadi bagian penting identitas budaya Bengkulu.
Kajian tentang dinamika kultural Tabot memperlihatkan bahwa tradisi tersebut bertumbuh dari praktik bernuansa keagamaan menjadi perayaan dengan bobot etnokultural yang kuat bagi warga Bengkulu. Pemerintah Provinsi Bengkulu mencatat Tabot sebagai perayaan tahunan yang berlangsung dari 1 sampai 10 Muharam. Rangkaiannya tidak sebatas ritual, tetapi juga mencakup pameran, perlombaan, kesenian, dan aktivitas masyarakat.
Mengambik Tanah: mengambil tanah sebagai bagian awal rangkaian ritual.
Duduk Penja: berkaitan dengan penja atau benda simbolik yang menjadi bagian penting Tabot.
Menjara: rangkaian yang berkaitan dengan perjalanan dan aktivitas kelompok Tabot.
Arak Gedang: prosesi arak-arakan dengan suasana meriah.
Tabot Besanding: mempertemukan berbagai tabot yang telah dibuat.
Tabot Tebuang: salah satu bagian akhir rangkaian, ketika tabot dibuang atau dilarung sesuai tradisi.
Nama dan tata urutan teknis bisa berbeda tergantung kelompok Tabot dan perkembangan penyelenggaraan. Karena itu, jadwal resmi pemerintah daerah menjadi rujukan utama bagi siapa pun yang hendak menyaksikan prosesi secara langsung.
Jika Tabot terikat kalender Muharam, Bimbang Gendang masuk ranah kehidupan keluarga. Bimbang Gendang adalah rangkaian adat perkawinan masyarakat Bengkulu. Dokumen kebudayaan daerah mencatat tahapan yang berkaitan dengan persiapan pengantin, khatam Al-Qur'an, akad nikah, bersanding, tarian, serta Mandi Rendai setelah upacara tertentu selesai.
Yang menarik, perkawinan tidak dipandang semata-mata sebagai peristiwa dua individu. Pernikahan menjadi momentum berkumpulnya keluarga, tetangga, tokoh adat, dan masyarakat.
Dalam praktik kontemporer, tidak seluruh keluarga menjalankan semua tahap dengan bentuk yang sama. Sebagian unsur dapat disederhanakan mengikuti kondisi keluarga, agama, waktu, dan biaya.
Tradisi pertanian memperlihatkan kedekatan kebudayaan Bengkulu dengan siklus alam. Kedurai merupakan upacara tahunan yang berkaitan dengan masa setelah panen. Dalam dokumen pemerintah daerah disebutkan bahwa masyarakat Curup mengenal bentuk upacara ini sebagai Kedurai Agung. Makna utamanya berkaitan dengan rasa syukur atas hasil pertanian sekaligus hubungan sosial dalam masyarakat.
Panen bukan hanya persoalan hasil sawah atau ladang, tetapi juga momentum untuk memperkuat hubungan antarkeluarga dan komunitas.
Tradisi seperti ini memperlihatkan bahwa pelestarian budaya tidak selalu membutuhkan panggung besar. Sebuah ritual kampung yang dijalankan secara konsisten juga merupakan bentuk pelestarian.
Sedekah Rame mempunyai karakter yang lebih kuat sebagai tradisi komunal. Dokumen kebudayaan Bengkulu mencatat Sedekah Rame sebagai upacara adat yang berkaitan dengan kegiatan pertanian, mulai dari menyiangi sawah, pembibitan, menanam, hingga panen. Artinya, Sedekah Rame tidak hanya dilakukan setelah hasil pertanian diperoleh. Tradisinya berhubungan dengan keseluruhan siklus kerja masyarakat tani.
Dalam konteks modern, nilai gotong royong tersebut tetap relevan meskipun cara bertani sudah mengalami banyak perubahan.
Tidak semua tradisi Bengkulu berkaitan dengan sawah dan perkawinan. Masyarakat pesisir mempunyai hubungan budaya yang kuat dengan laut. Buang Jung merupakan upacara yang ditandai dengan membuang perahu kecil atau jung ke tengah laut. Dalam dokumentasi pemerintah daerah, tradisi ini dikaitkan dengan kegiatan penangkapan ikan di laut.
Perahu kecil dalam tradisi tersebut bukan sekadar benda. Ia dapat dibaca sebagai simbol hubungan antara manusia, laut, harapan, serta kehidupan ekonomi masyarakat pesisir.
Pelestarian tradisi seperti Buang Jung juga penting dari sisi pendidikan budaya. Generasi muda dapat memahami bahwa kehidupan masyarakat Bengkulu tidak hanya terbentuk dari sejarah perkotaan.
Ada pula tradisi yang lebih dekat dengan pengalaman pribadi dan keluarga. Bayar Sat didokumentasikan sebagai upacara yang dilakukan sebagai ungkapan rasa syukur atas terkabulnya suatu keinginan. Karakter ini membuat Bayar Sat menarik karena memperlihatkan bagaimana rasa syukur pribadi dapat diwujudkan dalam bentuk sosial dan adat.
Sebuah permohonan yang awalnya bersifat personal kemudian mendapatkan ruang dalam kehidupan masyarakat. Di sinilah adat bekerja sebagai jembatan antara pengalaman individu dan komunitas.
Selain tradisi yang memiliki nama khusus, masyarakat Bengkulu juga mengenal berbagai upacara yang mengikuti tahap kehidupan manusia. Dokumen pemerintah daerah mencatat sejumlah kegiatan adat yang berkaitan dengan kelahiran, khitanan, perkawinan, dan kematian. Dalam konteks khitanan, misalnya, terdapat tradisi arak-arakan anak menggunakan kuda dalam praktik masyarakat Bengkulu yang terdokumentasi.
Tidak seluruh bentuk tersebut memiliki praktik yang seragam saat ini. Sebagian bertahan dalam lingkungan keluarga atau komunitas tertentu, sementara sebagian lainnya lebih banyak dikenang melalui dokumentasi budaya.
Tradisi tidak hanya berbentuk prosesi. Pakaian dan benda adat juga menyimpan cerita. Kain besurek merupakan salah satu identitas budaya Bengkulu yang mempunyai hubungan erat dengan upacara adat. Direktorat Warisan dan Diplomasi Budaya mencatat bahwa kain besurek dahulu digunakan dalam berbagai upacara, termasuk perkawinan, siraman atau mandi pengantin, berdabung, penutup jenazah, serta acara cukur bayi. Motifnya dikenal memiliki unsur tulisan Arab serta perkembangan motif flora dan fauna.
Karena itu, pelestarian upacara adat sebaiknya berjalan bersama pelestarian benda dan keterampilan yang menyertainya.
Bagi wisatawan atau peneliti budaya, menyaksikan upacara adat membutuhkan sikap yang berbeda dari menonton pertunjukan biasa. Tidak semua ritual merupakan tontonan publik. Sebagian memiliki bagian yang hanya boleh diikuti anggota komunitas atau pihak tertentu.
Sikap tersebut penting agar pelestarian budaya tidak berubah menjadi sekadar eksploitasi visual.
Ketahanan sebuah tradisi tidak hanya ditentukan oleh pemerintah. Keluarga, komunitas adat, seniman, sekolah, tokoh masyarakat, dan generasi muda mempunyai peran masing-masing. Tabot, misalnya, telah mengalami perubahan makna sepanjang sejarah tetapi tetap bertahan sebagai identitas budaya Bengkulu. Penelitian tentang Tabot bahkan menunjukkan bahwa unsur etnokultural menjadi semakin kuat dalam perjalanan tradisi tersebut.
Pelestarian juga dapat dilakukan dengan cara yang lebih modern.
Yang paling penting adalah menjaga makna. Sebuah tradisi dapat berubah bentuk, tetapi pesan yang menjadi fondasinya sebaiknya tidak hilang.
Apa upacara adat Bengkulu yang paling terkenal? Tabot merupakan salah satu tradisi Bengkulu yang paling dikenal luas dan dilaksanakan setiap tahun pada bulan Muharam.
Apakah semua upacara adat Bengkulu masih dilakukan? Tidak semua tradisi memiliki tingkat keberlangsungan yang sama. Ada yang masih rutin dilakukan dalam komunitas, sementara sebagian lainnya lebih banyak bertahan melalui dokumentasi dan kegiatan pelestarian.
Apa upacara adat yang berkaitan dengan pertanian? Kedurai dan Sedekah Rame termasuk tradisi yang berkaitan dengan siklus pertanian dan panen.
Apa tradisi Bengkulu yang berhubungan dengan masyarakat nelayan? Buang Jung merupakan salah satu tradisi yang terdokumentasi berkaitan dengan kehidupan masyarakat pesisir dan kegiatan penangkapan ikan.
Mengapa kain besurek penting dalam adat Bengkulu? Kain besurek memiliki sejarah penggunaan dalam berbagai upacara adat, terutama yang berkaitan dengan perkawinan dan siklus kehidupan.
Tradisi tidak hidup karena tersimpan rapi di museum, melainkan karena masih memiliki tempat di tengah masyarakat. Dari Tabot di Kota Bengkulu hingga ritual pertanian dan kehidupan pesisir, upacara adat Bengkulu yang masih dilestarikan menyimpan satu pesan penting: akar budaya akan tetap tumbuh selama masih ada generasi yang bersedia mengenal, menjalankan, dan mewariskannya.