Wessel Nijman resmi menyamai rekor legendaris Michael van Gerwen setelah mengunci gelar kelimanya dalam setahun di ajang Players Championship 14. Kemenangan telak 8-1 atas Max Hopp di Hildesheim, Jerman, memantapkan posisi pelempar dart asal Belanda tersebut di jajaran elit dunia.
Dominasi Wessel Nijman di panggung Players Championship tahun ini mencapai puncaknya di Hildesheim, Jerman. Atlet berusia 25 tahun itu tampil tanpa celah dalam partai final yang berlangsung berat sebelah, sekaligus menegaskan statusnya sebagai kekuatan baru yang patut diwaspadai di sirkuit PDC.
Kemenangan Telak 8-1 atas Max Hopp di Final
Nijman menunjukkan performa luar biasa sepanjang turnamen ke-14 tahun ini. Di partai puncak, ia tidak memberikan kesempatan bagi wakil tuan rumah, Max Hopp, untuk mengembangkan permainan. Skor akhir 8-1 menjadi bukti sahih betapa dominannya performa Nijman di atas papan dart.
Kemenangan ini bukan sekadar tambahan trofi bagi lemari prestasinya. Keberhasilan di Jerman membawa Nijman masuk ke buku sejarah sebagai pemain pertama yang mampu memenangi lima gelar Players Championship dalam satu kalender balap, menyamai torehan kompatriotnya, Michael van Gerwen, pada 2016 silam.
Fokus pada Performa, Bukan Sekadar Rekor
Meski baru saja mengukir sejarah besar dengan menyamai catatan emas Van Gerwen, Nijman tetap membumi. Baginya, konsistensi di atas panggung jauh lebih krusial daripada sekadar mengejar angka-angka statistik atau rekor individu.
"Saya tidak terlalu peduli dengan rekor, saya lebih peduli dengan performa yang saya mainkan saat ini," ujar Nijman sebagaimana dikutip dari laman resmi PDC.
Target besar kini sudah dipancang oleh pemain muda Belanda tersebut untuk sisa musim ini. Ia berambisi untuk terus merangkak naik di tabel peringkat dunia demi mengamankan posisi di turnamen-turnamen mayor mendatang.
"Saya hanya ingin berada di 16 besar dan melangkah sedekat mungkin ke peringkat nomor satu pada akhir tahun nanti," tambahnya.
Tumbangnya Para Raksasa dan Absennya Bintang Top
Turnamen di Hildesheim kali ini diwarnai dengan sejumlah kejutan besar. Michael van Gerwen, yang performanya menjadi tolok ukur Nijman, justru harus tersingkir lebih awal. Van Gerwen dipaksa menyerah dengan skor 4-6 oleh pemain veteran Austria, Mensur Suljovic, pada putaran ketiga.
Nasib lebih buruk dialami oleh juara dunia dua kali, Gary Anderson. Pemain asal Skotlandia itu secara mengejutkan langsung angkat koper di putaran pertama setelah kalah tipis 5-6 dari Lewis Pride. Selain itu, beberapa nama besar seperti Luke Littler dan Luke Humphries memilih untuk absen dari ajang kali ini.
Players Championship sendiri menyelenggarakan total 34 turnamen sepanjang tahun. Setelah rangkaian panjang ini, para pemain terbaik akan bertarung di babak final yang dijadwalkan berlangsung di Minehead pada November mendatang.
