Winger andalan Timnas Malaysia, Arif Aiman Hanapi, resmi kembali bergabung dalam sesi latihan Johor Darul Ta'zim (JDT) setelah menjalani pemulihan cedera di Finlandia. Kembalinya pemain berusia 23 tahun ini menjadi suntikan tenaga krusial bagi Southern Tigers menjelang jadwal padat di kompetisi domestik dan regional.
Penantian panjang publik sepak bola Malaysia akhirnya berakhir. Arif Aiman Hanapi, sayap lincah yang kerap disebut sebagai rival sepadan wonderkid Indonesia Marselino Ferdinan, menampakkan batang hidungnya di pusat latihan Johor Darul Ta'zim (JDT). Kehadirannya mengakhiri spekulasi mengenai kondisi kebugarannya yang sempat menjadi tanda tanya besar dalam beberapa waktu terakhir.
Sebelumnya, Arif Aiman harus menepi dari lapangan hijau akibat cedera yang cukup serius. Langkah medis yang diambil JDT tergolong serius dengan mengirimkan sang pemain menjalani proses pemulihan khusus di Finlandia. Kini, setelah melewati fase rehabilitasi yang panjang di Eropa, pemain yang dikenal memiliki kecepatan di atas rata-rata tersebut siap kembali meneror lini pertahanan lawan.
Kepastian pulihnya Arif Aiman terendus melalui unggahan pemilik JDT, Yang Mulia Tunku Mahkota Ismail (TMJ). Melalui Instagram Story pribadinya, sosok berpengaruh di sepak bola Malaysia tersebut memberikan sambutan hangat bagi sang pemain. Unggahan tersebut sekaligus menjadi konfirmasi bahwa level kebugaran Arif Aiman sudah mencapai standar untuk kembali merumput.
"Selamat datang kembali sang juara," tulis Yang Mulia Tunku Mahkota Ismail. Kalimat singkat tersebut langsung memicu antusiasme luar biasa dari para pendukung Southern Tigers yang sudah merindukan aksi individu sang pemain di sisi sayap.
Akun resmi Johor Southern Tigers juga memperkuat kabar tersebut dengan membagikan rangkaian foto latihan tim terbaru. Arif Aiman terlihat sudah melahap menu latihan bersama rekan-rekan setimnya tanpa kendala berarti. Hal ini menandakan bahwa proses adaptasi pasca-cedera berjalan sesuai rencana tim pelatih.
Kembalinya pemain nomor punggung 42 ini tidak hanya disambut hangat oleh fans lokal Malaysia, namun juga menarik perhatian penggemar mancanegara. Melansir laporan media Malaysia, Makan Bola, kolom komentar media sosial JDT dibanjiri ucapan syukur. Salah satu penggemar asal Taiwan, Patrick JDT Kitchee Chan, bahkan menjuluki Arif Aiman sebagai raja yang telah kembali ke takhtanya.
Kehadiran Arif Aiman dipastikan bakal membuat lini serang JDT kembali menjadi momok mengerikan. Sebelum cedera, ia merupakan motor serangan utama yang sulit dihentikan dalam situasi satu lawan satu. Kombinasi kecepatan dan visi bermainnya sangat dibutuhkan pelatih untuk membongkar pertahanan rapat lawan-lawan JDT di sisa musim ini.
JDT kini tengah bersiap menghadapi sejumlah laga krusial yang menentukan raihan trofi musim ini. Tenaga Arif Aiman diproyeksikan menjadi senjata utama saat Southern Tigers bentrok dengan raksasa Thailand, Buriram United, dalam laga semifinal Piala Shopee. Duel ini diprediksi berjalan sengit mengingat gengsi besar antar klub Asia Tenggara.
Selain kompetisi regional, JDT juga masih harus fokus di kompetisi domestik. Arif Aiman diharapkan bisa tampil maksimal dalam partai final Piala Malaysia melawan Kuching City FC serta merampungkan sisa laga di Liga Super Malaysia untuk mengunci gelar juara.
Kembalinya sang pemain ke performa puncak tentu menjadi kabar baik bagi Timnas Malaysia yang juga akan menghadapi berbagai agenda internasional dalam kalender FIFA mendatang.