BENGKULU — Max Verstappen mengunci kemenangan perdananya di musim 2026 setelah menaklukkan balapan kacau Grand Prix Bahrain di Sirkuit Sepang, Malaysia. Lewis Hamilton tampil luar biasa dengan finis ketiga usai sempat terpuruk ke posisi 18, sementara Kimi Antonelli memperlebar keunggulan klasemen menjadi 84 poin atas George Russell.
Verstappen memulai balapan dari posisi pole pertamanya musim ini, tetapi start buruk membuatnya kehilangan posisi dari kedua pembalap Mercedes. Pembalap Red Bull itu kemudian bangkit dan mengendalikan balapan yang berlangsung dalam kondisi sulit di Sepang.
Kemenangan ini menjadi jawaban Verstappen setelah melalui setiap sesi kualifikasi dengan dominan. Meski sempat kehilangan momentum di awal lomba, ia mampu mempertahankan ritme dan memanfaatkan setiap peluang yang muncul di lintasan basah.
Hamilton Terpuruk ke Posisi 18, Lalu Finis di Podium
Ferrari mengambil keputusan berisiko dengan memasang ban slick pada mobil Hamilton di awal balapan. Strategi itu berujung bencana — Hamilton melorot dari barisan depan ke posisi 18 dalam hitungan lap.
Pembalap Inggris itu tidak menyerah. Ia bertarung melewati satu per satu rival, termasuk duel sengit melawan Isack Hadjar, dan akhirnya merebut podium ketiga setelah melewati Hadjar pasca safety car terakhir. Hasil ini disebut sebagai salah satu penampilan terbaik Hamilton musim ini.
Charles Leclerc mengalami nasib serupa dengan rekan setimnya. Ia juga terjebak dalam kekacauan ban awal, namun mampu pulih dan finis keempat. Ferrari menyelamatkan hasil besar dari strategi yang awalnya tampak gagal total.
Russell Gagal Finis, Antonelli Perlebar Keunggulan Klasemen
George Russell harus menghentikan balapannya saat berada di posisi ketiga akibat kegagalan power unit. Ini menjadi pukulan berat bagi Mercedes yang sebelumnya tampil kompetitif melalui Antonelli.
Antonelli memanfaatkan situasi dan finis kedua. Pembalap Italia itu kini memimpin klasemen dengan keunggulan 84 poin atas Russell, memperkuat posisinya sebagai kandidat juara musim ini.
Statistik dan Performa Pembalap Lain
- Max Verstappen: 9,5/10 — Dominan di kualifikasi, kontrol penuh di balapan sulit
- Lewis Hamilton: 9,5/10 — Comeback terbaik musim ini dari posisi 18 ke podium
- Kimi Antonelli: 9/10 — Start gemilang, finis kedua di tengah ketidaknyamanan Mercedes
- Charles Leclerc: 8,5/10 — Pulih ke posisi keempat setelah masalah ban awal
- Isack Hadjar: 8,5/10 — Tercepat ketiga di kualifikasi, duel ketat dengan Hamilton
- Liam Lawson: 8,5/10 — Start sensasional di kondisi basah, naik tujuh posisi
- Arvid Lindblad: 8,5/10 — Dari posisi terakhir ke poin terakhir
- Fernando Alonso: 8/10 — Hasil terbaik Aston Martin dalam beberapa waktu
- Oscar Piastri: 7,5/10 — Keputusan tepat pindah ke ban intermediate, finis keenam
- Lando Norris: 5,5/10 — Kesalahan hindari di belakang safety car, turun ke posisi sembilan
Kesalahan Norris dan Nasib Sial Bortoleto
Lando Norris menjalani akhir pekan yang mengecewakan. Ia memulai balapan di depan Piastri, tetapi kehilangan kendali di belakang safety car dan melewati kerikil. Norris akhirnya finis kesembilan.
Gabriel Bortoleto menunjukkan kecepatan dengan mencapai Q3, namun kontak dengan Carlos Sainz membuatnya mendapat penalti. Ia finis ke-18 setelah start dari dalam sepuluh besar.
Sergio Perez memulai balapan dari posisi terakhir dan tidak pernah menemukan ritme. Sementara Pierre Gasly yang start kesembilan harus puas finis ke-16 setelah strategi Alpine gagal.
Dampak ke Klasemen dan Jadwal Selanjutnya
Kemenangan Verstappen memangkas jarak di klasemen pembalap, meski Antonelli masih memimpin dengan selisih signifikan. Kegagalan Russell finis membuka peluang bagi rival untuk mendekat.
Ferrari menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan dua mobil di posisi empat besar. Strategi berani mereka di Bahrain bisa menjadi modal menghadapi seri berikutnya.
